Pep Guardiola over lastig seizoen: 'Ik kon de spelers niet goed op hun gemak stellen’

door Tom Scholtens

zondag, 11 mei 2025 om 7:05

BSR Agency

Afgelopen jaren werd de Premier League gedomineerd door Manchester City, maar de Engelse giganten beleven nu een bijzonder middelmatig seizoen. Toch lijkt de ploeg van Pep Guardiola net op tijd zijn vuur weer te hebben gevonden om zich te laten gelden in de strijd om de Champions League-tickets.

Het zal de luchtblauwe ploeg uit Manchester ook goed doen dat superster Erling Haaland is teruggekeerd. De boomlange Noor is weer inzetbaar, nadat hij sinds eind maart niet meer in actie kwam wegens een blessure. Voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag zei Guardiola: "Hij is fit, hij is klaar. Alleen of hij start, dat zien we zaterdag."

Eerder deze week blikte Haaland met ESPN openlijk terug op het moeizame jaar. "Je kunt excuses vinden, zoals blessures. We hadden veel blessures op slechte momenten, maar uiteindelijk hebben we niet goed genoeg gepresteerd," zei de Noor. "We misten de honger. Ik ben zelf ook niet goed genoeg geweest. Ik heb het team niet genoeg geholpen.”

Guardiola zei over de uitspraken van Haaland. "Als dat het gevoel voor Erling is, moeten de spelers met elkaar praten en zich afvragen waarom dat zo is.”

De 54-jarige Spanjaard noemt het zijn moeilijkste seizoen in zijn tijd als coach. "Als je niet wint, is het veeleisender op emotioneel gebied. Ik vond niet de juiste manier om de spelers op hun gemak te stellen en hen te helpen om meer wedstrijden te winnen. Het is moeilijker geweest dan de voorgaande seizoenen waarin we voor de titels speelden. De mensen betalen de kaartjes om naar het stadion te komen, daarom moest ik mezelf keer op keer bewijzen.”

Southampton

Haaland bleek fit genoeg, want hij mocht zaterdag in de basis starten tegen Southampton. Echter, was de Noorse superspits nog niet op zijn oude niveau. Hoewel Haaland de hele wedstrijd op het veld heeft gestaan wist hij niet tot scoren te komen, en dat tegen Southampton, wat dankzij dit gelijke spel het evenaren van het record voor ‘laagste aantal behaalde punten in een Premier League-seizoen’ wist te ontlopen.

Manchester City staat momenteel derde in de Premier League, maar dit puntenverlies kan de Citizens duur komen te staan. In de strijd om de overige Champions League-tickets, Liverpool niet meegerekend want die zijn al niet meer in te halen, knokken zes ploegen om vier plekken. Alle punten zijn dus broodnodig voor de ploeg van Pep Guardiola.