Pep Guardiola kijkt uit naar hereniging met Kevin de Bruyne en prijst Erling Haaland: 'Zolang Erling fit is, zal hij altijd spelen'

door Tom Scholtens

woensdag, 17 september 2025 om 14:43

BSR Agency

Manchester City-trainer Pep Guardiola heeft aangegeven Kevin de Bruyne met open armen te verwelkomen in het Etihad Stadium bij zijn terugkeer donderdagavond. Afgelopen zomer verliet De Bruyne Manchester City na tien jaar trouwe dienst voor een avontuur bij Napoli.

De Bruyne stond tien jaar onder contract bij de blauwe kant van Manchester en kwam tot 422 officiële wedstrijden voor de club. Bij zijn afscheid in het Etihad Stadium hield Guardiola het enkele maanden geleden niet droog. "Of ik ernaar uitkijk om Kevin weer te zien? Ja, maar vooral na afloop van de wedstrijd," zei de Spanjaard al glimlachend op de persconferentie van woensdag.

Het is voor de Spanjaard dan ook geen verrassing dat De Bruyne al snel zijn draai heeft gevonden in Napoli, waar hij teamgenoot is van onder meer Sam Beukema en Noa Lang. "De spelers van het niveau van Kevin passen zich gewoon heel snel aan. Kevin heeft ongelooflijk veel talent, geeft heel veel assists en is altijd beslissend in het laatste deel van het veld. Hij is een unieke speler."

Uiteraard rekent Guardiola donderdag op de kwaliteiten van Erling Haaland, die zich volgens de manager ook buiten zijn goals steeds meer laat gelden in de selectie. "Hij wordt een steeds belangrijkere speler voor ons in de kleedkamer. Dat gebeurt op natuurlijke wijze. Erling krijgt ook steeds meer ervaring. In zijn eerste seizoen kwam hij in een ploeg die al veel had gewonnen, behalve de Champions League. Hij hielp ons om ook die prijs te winnen. Zolang Erling fit is, zal hij altijd spelen. Of hij ook de aanvoerder kan worden van dit team? Dat moet de toekomst uitwijzen," verklaart Guardiola.

Donnarumma

Zondag debuteerde Gianluigi Donnarumma voor City in de competitiederby tegen Manchester United. De Italiaan won afgelopen seizoen de Champions League met Paris Saint-Germain, maar kijkt nu al uit naar de komende Europese campagne. "Voor de zomer wist ik al dat City erg geïnteresseerd was en daarna is de connectie steeds sterker geworden. Ik wist dat de manager erop aandrong dat ik hierheen zou komen. Dat gaf me echt een boost en ik was er heel trots op om zo'n blijk van waardering van hem te voelen. De Champions League winnen is zeker een doel, maar we moeten altijd nederig blijven, dat is cruciaal," aldus Donnarumma.