Pep Guardiola gooit eigen speler voor de bus: 'Niet slim genoeg'

Pep Guardiola wil dat Matheus Nunes zich ontwikkelt tot rechtsback bij Manchester City nadat hij heeft gezegd dat hij 'niet slim genoeg' is om de rol op het middenveld te spelen die hij zijn hele carrière heeft gespeeld. Dat meldt ESPN.

De 26-jarige speler, die in augustus 2023 voor City tekende van Wolves in een deal ter waarde van zo'n 62 miljoen euro als vervanger van Ilkay Gündogan, heeft 62 optredens gemaakt voor de regerend Premier League-kampioenen sinds zijn komst op het Etihad, met het merendeel van zijn optredens op het middenveld.

Maar omdat Guardiola nog steeds op zoek is naar een betrouwbare vervanger als rechtsback voor Kyle Walker, die City in januari verliet via een uitleenbeurt aan AC Milan, is de Portugese middenvelder Nunes ingezet als rechtsback.

Nadat Nunes zondag als rechtsback speelde in het 0-0 gelijkspel tegen Manchester United op Old Trafford, maakte Guardiola de verrassende bewering dat de tekortkomingen van de speler op het middenveld betekenen dat hij nu een toekomst als verdediger tegemoet gaat.

"Hij kan een goede rechtsback worden vanwege zijn fysiek", vertelde Guardiola aan verslaggevers op Old Trafford. "Ik denk dat hij geen speler is om op het middenveld te spelen omdat hij niet slim genoeg is maar hij heeft ongelooflijke vaardigheden en hij leert veel."

"De grote fout van vleugelverdedigers is dat als je een voorzet krijgt naar de tweede paal, ze altijd staan te slapen. Maar hij verdedigde twee of drie voorzetten heel goed, zoals toen Bruno Fernandes hem bij de tweede paal voorzette op Patrick Dorgu. Hij heeft de aandacht en de fysiek om het te doen, dus hij kan op die positie spelen en ons veel helpen", aldus de Spaanse leermeester.

Lees ook

Ajacied maakt sterke indruk bij analisten: 'Beste speler van Ajax'

Manchester United en Chelsea in de race voor Premier League-degradant, slecht nieuws voor Joshua Zirkzee

'Het is wat het is'

City kocht verdedigers Vitor Reis en Abdukodir Khusanov in de winter, maar Nunes is de afgelopen weken vóór beiden begonnen. Hoewel Guardiola onder de indruk is van zijn verdedigende vaardigheden, geeft hij toe dat hij verrast is dat de speler de overstap van middenvelder naar verdediger heeft gemaakt.

"Als je aan het begin van het seizoen zou zeggen 'Matheus gaat rechtsback spelen', zou je je afvragen waar ik het over heb", aldus Guardiola. "Maar het is wat het is. De verdediging was uitstekend tegen United. Rúben Dias was ongelooflijk. Dus daar bouwen we op voort."