Officieel: Iniesta stopt met voetballen, Spanjaard krijgt bijzonder eerbetoon

dinsdag, 08 oktober 2024 om 14:21

BSR Agency

Lionel Messi heeft zijn voormalige Barcelona teamgenoot Andrés Iniesta eer bewezen nadat de wereldbekerwinnaar op 40-jarige leeftijd is gestopt met professioneel voetbal.

De Spaanse legende kondigde zijn pensioen aan tijdens een speciaal evenement in Barcelona op dinsdag, en Messi, een andere winnaar van de grootste prijs in het voetbal, schreef een briefje aan zijn teamgenoot op Instagram. "Een van de teamgenoten met de meeste magie en met wie ik het meest heb genoten van het spelen", zei Messi.

Als speler oversteeg Iniesta de rivaliteit in Spanje en kreeg hij staande ovaties op de meeste velden in het land. En dat bleef zo toen hij met pensioen ging, waarbij Real Madrid en Espanyol bij het afscheidsevenement beide vertegenwoordigd waren in de vorm van oude helden als Emilio Butragueño en Joan Capdevila. Madrid publiceerde dinsdag een verklaring waarin het Iniesta prees.

"Real Madrid CF, de voorzitter en de raad van bestuur willen hun erkenning, bewondering en genegenheid uitspreken voor een van de grote legendes van het Spaanse en mondiale voetbal", aldus het bericht. "Andrés Iniesta heeft bijgedragen aan de grootsheid van de sport met zijn voetbal en zijn waarden, naast de vele titels die hij in zijn carrière heeft gewonnen."

Emotionele toespraak

Iniesta was zichtbaar geëmotioneerd tijdens het evenement, dat werd bijgewoond door ongeveer 500 mensen, waaronder familieleden, oud-teamgenoten en een delegatie van Barça, waaronder voorzitter Joan Laporta, coach Hansi Flick en eerste-elftalspelers Ansu Fati, Gavi, Ronald Araújo en Dani Olmo. "Ik had nooit gedacht dat deze dag zou komen", zei een huilende Iniesta. "Ik had het me nooit kunnen voorstellen. Alle tranen van de afgelopen dagen zijn echter geen tranen van verdriet, maar van emotie, van trots."

"Het zijn de tranen van die kleine jongen uit Fuentealbilla, die ervan droomde om voetballer te worden en dit bereikte door hard te werken, opoffering en nooit op te geven. Dat zijn de essentiële waarden in mijn leven. Ik ben trots op de reis en de mensen die me hebben begeleid. Ik ben blij dat ik een droom heb waargemaakt."