Engelse 'slangen' reageren op boze Ierse fans na hoofdrol in overwinning

De Ierse Engelsen Declan Rice en Jack Grealish kregen afgelopen zaterdag tegen Ierland een zwaar fluitconcert te verduren. De 'slangen', zoals ze door de Ierse fans worden genoemd, hebben echter geen slecht woord voor het land waar ze eerder voor speelden.

Rice speelde voor Ierland in de jeugd en speelde drie keer voor het land voordat definitief voor Engeland koos, een beslissing die veel Ierse fans nog steeds moeilijk kunnen accepteren. Terwijl elke bal die hij raakte werd uitgejouwd door fans van de thuisploeg, besteedde Rice er weinig aandacht aan en zette Engeland op voorsprong, maar hij koos ervoor om niet te vieren. Dit was echter niet alleen vanwege zijn tijd als speler van de tegenstander.

"Mijn oma en opa aan mijn vaders kant van de familie zijn allemaal Ieren, ze zijn overleden en niet meer hier, dus ik denk dat het respectloos zou zijn geweest om het te vieren, dat wilde ik niet", vertelde Rice aan Sky Sports.

"Ik heb zo'n geweldige tijd gehad door voor Ierland te spelen, in het eerste team, onder 19, onder 21. Het waren geweldige herinneringen die bij me blijven. Ik heb geen slecht woord te zeggen en ik wens ze het allerbeste, zoals ik dat met iedereen doe."

Lees ook

Nieuwe ster FC Barcelona geblesseerd na wedstrijd met Spanje

Bonje in Oranje: Weghorst loopt woest weg van training

'Slechtste zomer van mijn leven'

Grealish, die het tweede doelpunt van Engeland maakte tijdens de 2-0 overwinning, vertegenwoordigde Ierland ook in de jeugd en de sfeer in het stadion kwam niet als een verrassing voor hem: "Het was wat ik en Declan hadden verwacht. We hebben niets slechts te zeggen, we hebben allebei genoten van onze tijd (het spelen voor Ierland, red.)", aldus de aanvaller. "Ik zeker wel en ik heb veel Ieren in mijn familie, dus er is geen kwaad bloed van mijn kant."

Grealish werd weggelaten uit Gareth Southgate's EK-selectie, maar maakte het beste van zijn terugroeping door interim-manager Lee Carsley.

"De zomer was een van de slechtste van mijn leven omdat je niet kunt zien wat er voor je neus gebeurt", zei Grealish. "Het was moeilijk, maar het heeft me meer vastberadenheid gegeven om terug te komen. Het betekende alles, gewoon naar de fans gaan aan het einde en ze mijn naam horen toejuichen."