Chelsea-coach wijst naar reden voor onverwacht succes in Premier League

Chelsea-manager Enzo Maresca heeft gezegd dat de sleutel tot de verrassende Premier League-titelpoging van de club dit seizoen hun verdediging is, ondanks het feit dat ze zondag drie doelpunten tegen Tottenham Hotspur tegen kregen.

Chelsea's aanvallende kracht redde de club afgelopen weekend toen ze terugvochten van een 2-0 achterstand om met 4-3 te winnen van Spurs, maar Maresca zei dat de eer voor de winnende vorm van het team in de competitie ook naar de verdediging gaat.

"Je gaat geen wedstrijden of titels winnen door alleen maar doelpunten te maken, je moet ook verdedigen", vertelde Maresca aan verslaggevers voorafgaand aan de Europa Conference League-wedstrijd van donderdag in Astana. "Zelfs na drie tegendoelpunten tegen Spurs zijn er maar twee clubs die minder tegendoelpunten hebben gehad dan wij, dus dat betekent ook dat we het verdedigend best goed doen."

Chelsea, tweede in de Premier League met 31 punten, heeft achttien doelpunten tegen gekregen in vijftien wedstrijden, alleen koploper Liverpool (elf) en Arsenal (vijftien) hebben er minder tegen gekregen. De mannen van Maresca zijn ook in dominante vorm in de Conference League en staan bovenaan met vier overwinningen op rij. Maar de Italiaan wilde Chelsea niet als favoriet zien: "Het gaat niet om ambitie. Ik ben vrij ambitieus en de spelers en de club zijn ambitieus, maar naar mijn mening kun je de focus op het nu een beetje verliezen als je over vier of vijf maanden nadenkt", zei hij.

Lees ook

Peter Bosz zeer ontevreden na pijnlijk verlies tegen Brest: 'Geen ballen getoond'

Officieel: Saoedi-Arabië organiseert WK 2034 ondanks controverse rondom mensenrechten

Vlucht van acht uur

Maresca zei dat de 18-jarige verdediger Josh Acheampong waarschijnlijk voor het eerst zou starten voor het team en dat de manager van plan was om een aantal spelers niet mee te laten vliegen op de acht uur durende vlucht naar Kazachstan om het op te nemen tegen het 23e geplaatste Astana.

"We hebben veel jonge spelers bij ons en de rest blijft hier werken", zei Maresca. "Acht uur is geen normale tijd om te reizen voor een wedstrijd. We moeten erheen. We moeten spelen en we gaan proberen ons best te doen, terwijl we ook aan de volgende wedstrijd denken." Chelsea vervolgt hun Premier League-campagne zondag tegen Brentford.