Botafogo wint Copa Libertadores ondanks rode kaart na dertig seconden

Botafogo heeft zondagnacht Atlético Mineiro met 3-1 verslagen in de finale van de Copa Libertadores, ondanks het feit dat ze met tien man kwamen te staan nadat voormalig Inter Miami-middenvelder Gregore na slechts dertig seconden uit het veld werd gestuurd in het Monumental Stadion.

De fans hadden nauwelijks de kans om op hun plaats te gaan zitten toen Gregore zijn rode kaart kreeg kreeg voor een overtreding op Fausto Vera, die een bloedend hoofd overhield aan een vliegende trap.

Mineiro probeerde optimaal gebruik te maken van hun numerieke voordeel en ging in de aanval met Hulk en Deyverson in de voorhoede. Botafogo opende echter de score in de 35e minuut, toen Thiago Almada de bal precies op het pad van Luiz Henrique legde en de bal in het net schoot. Botafogo kreeg zeven minuten later een strafschop toegekend toen Éverson tegen Luiz Henrique botste toen hij de bal probeerde te pakken en, na een VAR-controle, zette voormalig Manchester United linksback Alex Telles de strafschop om en maakte er 2-0 van.

De hoop van Mineiro werd direct na rust hersteld toen Eduardo Vargas een corner van Hulk binnenkopte. Daarna gingen ze op zoek naar de gelijkmaker, met Deyverson en Vargas dichtbij. Maar Botafogo verdedigde goed en doelman John hield de pogingen van Mineiro op afstand, waarna Junior Santos in de toegevoegde tijd de kers op de taart zette in een meeslepend treffen dat de ploeg van coach Artur Jorge hun eerste titel in de Zuid-Amerikaanse competitie opleverde. Het resultaat verzekerde de Braziliaanse club ook van een plaats in de uitgebreide 2025 Club World Cup in de Verenigde Staten.

Het succes van Botafogo kwam er na de betrokkenheid van Novak Djokovic bij de ceremonie voor de aftrap in Buenos Aires. De tennisster was in Argentinië om zondag een oefenwedstrijd te spelen met voormalig U.S. Open-kampioen Juan Martín del Potro, die met pensioen gaat. Djokovic, eigenaar van een recordaantal van 24 Grand Slam-titels bij de mannen, hielp mee om de Copa-trofee op het veld te dragen.

Lees ook

Feyenoord maakt het zichzelf moeilijk tegen stug Fortuna en morst punten in titelrace

Ontketend Arsenal verslaat West Ham United na bizarre eerste helft

Brazilië nadert Argentinië

Met twee teams in de finale was het Braziliaanse voetbal verzekerd van een zesde opeenvolgende Copa Libertadores-titel en de 24e in de geschiedenis, slechts één minder dan clubs uit Argentinië. Het was ook de derde opeenvolgende titel voor teams uit Rio de Janeiro, na Fluminense in 2023 en Flamengo in 2022.